Происхождение эфирных масел
Эфирные масла представляют собой пахучую смесь жидких летучих веществ, выделенных из растительных материалов. Для выделения применяются различные методы: дистилляция, экстракция, прессование. Большинство эфирных масел хорошо растворимы в бензине, эфире, липидах и жирных маслах, восках и очень плохо растворимы в воде. Растворимость эфирных масел в спирте во многом зависит от его крепости и существенно уменьшается в присутствии воды.
Эфирные масла используются как медицинские препараты, лекарственные средства, пищевые ароматизаторы, компоненты парфюмерных и косметических средств, растворители, средства для ароматерапии. Они широко распространены в растительном мире, рассмотрим их основные функции. Эфирные масла активно участвуют в обменных процессах, протекающих в растительном организме. При испарении они окутывают растение своеобразной «подушкой», уменьшая теплопроницаемость воздуха. Это предохраняет растения от чрезмерного нагревания днем и переохлаждения ночью. Эфирные масла могут препятствовать заражению растений болезнетворными грибами и бактериями.
Состав эфирных масел зависит от вида растения, погодных условий в год сбора, условий хранения сырья, способа извлечения эфирных масел, а также нередко от длительности и условий хранения. Важно помнить о необходимых мерах безопасности. Эфирные масла оказывают мощное действие, поэтому обращаться с ними следует осторожно.
Никогда не наносите эфирное масло на кожу в чистом виде — только разбавив его базовым маслом. После контакта с маслом немедленно очистите кожу. Не принимайте эфирное масло внутрь, так как оно может вызвать сильное отравление. Храните масло в местах, недоступных для детей и животных. Берегите глаза от попадания эфирных масел. В случае попадания в глаза или слизистую эфирного масла немедленно промойте этот участок большим количеством воды и обратитесь к врачу. Покупайте масла только в проверенных и надежных торговых точках. Убедитесь в соответствии содержимого этикетке. Следуйте инструкциям на упаковке.